“‘데살로니가인들을 향한 바울의 사랑”

<데살로니가전서 3장9-13절>

1. 강림의 때, 기다림의 때

사랑하는 여러분, 오늘 우리는 강림절 첫 번째 주일을 맞았습니다. 여러분들에게 나눠드린 [강림절 새벽기도 성서일과표] 아랫 쪽에도 명기를 해 두었지만, 강림절은 첫째로 아기 예수님의 탄생을 기다리는 절기이고요, 동시에 두 번째로는 다시 오실 예수님을 기다리는 절기이기도 합니다. 그런데 ‘기다린다’는 게 얼마나 지루한 일인가요? 버스 정류장에서 오지 않는 버스를 하염없이 기다린다고 한 번 생각해 보십시오. 얼마나 지루하겠습니까. 그리고 버스를 기다리는 사람이 할 수 있는 일이 뭐가 있겠습니까. 아무것도 없습니다. 그냥 기다리는 것입니다. 기다림은 수동적일 수밖에 없다는 말입니다.

하지만 예수님을 기다리는 것은 이런 기다림과는 다릅니다. 일전에 조병화 시인이 “기다림이 없는 인생은 지루할 거다 지루함을 이겨내는 인생을 살려면 항상 생생히 살아있어야 한다. 산다는 걸 잠시도 잊지 않아야 한다.”<‘지루함’ 조병화 시인> 말한 적이 있는데요, 성경은 예수님을 기다리는 사람들이 그저 막막한 심정으로 손놓고 있거나 지루해하는 것을 허락지 않습니다. 오히려 성경은 “예수님 맞을 준비가 되었는가?”를 계속 묻고 있는 것처럼, 수동적인 게 아니라 적극적이고도 능동적으로 예수님의 오심을 준비하라 말하고 있습니다.

예수 그리스도의 오심을 기다리는 사랑하는 여러분, 오늘 본문 데살로니가전서 3장13절에서 사도 바울이 “너희 마음을 굳건하게 하시고 우리 주 예수께서 그의 모든 성도와 함께 강림하실 때에 하나님 우리 아버지 앞에서 거룩함에 흠이 없게 하시기를 원하노라.” 이렇게 권면하고 있는 것처럼, 예수께서 오실 날을 소망 중에 기다리면서, 비록 답답하고도 힘든 날이 많다 하더라도 하나님 앞에서 흠이 없는 믿음과 소망과 사랑을 가지고 나아가는 여러분들이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.

2. 거의 전 세계의 수도가 될 뻔했던 도시, 데살로니가

강림절 첫 번째 주인 오늘, 우리는 사도 바울이 쓴 데살로니가전서 3장의 말씀을 나누었습니다. 여러분, 바울은 그가 개척한 다른 교회들도 물론이지만, 특별히 데살로니가 교회를 사랑했습니다. 그래서 이 편지 곳곳에 성도들을 향한 사도 바울의 애틋한 마음이 담겨 있는데요, 거기에는 이유가 있었습니다. 그가 데살로니가 교회를 개척하고 얼마 지나지 않아 급히 떠나야 했던 안타까운 사정이 있었기 때문입니다.

바울이 데살로니가에 정확히 얼마나 머물렀는지는 의견이 분분한데요, 짧게는 교회를 개척하고서 한 달 만에 떠났다는 견해도 있고요, 조금 길게 볼 때는 3개월 만에 떠났다는 견해도 있습니다. 분명한 것은, 여러분, 한 달이든 석 달이든, 교회를 개척하고 떠나기에는 너무나도 짧은 시간 아니겠습니까. 게다가 성도들은 이제 막 예수님을 영접한 초신자들에 불과했기 때문에 데살로니가 교회를 떠나야 했던 바울은 가슴이 찢어질 듯 아팠을 것입니다. 아마도 이제 갓 태어난 어린 아기를 길바닥 두고 떠나야 하는 그런 부모의 마음처럼, “좀 더 돌봐줬어야 했는데... 좀 더 자라는 걸 봤어야 했는데...” 이런 심정이었을 것입니다.

이 얘기를 조금 더 드려야 할 것 같습니다. 여러분, 데살로니가라는 도시는 오늘날그리스에 있는 도시인데요, 그리스의 수도인 아테네 다음으로 큰 도시입니다. 사도 바울이 살던 때에는 세계적인 무역의 중심지였기 때문에 학자들은 말하기를, “거의 전 세계의 수도가 될 뻔했던 도시”라고도 합니다.<존 스토트, [데살로니가전후서 강해](IVP)> 이처럼 상업과 무역이 발달한 거대한 도시였기 때문에 당시에는 많은 유대인들이 이곳에 이주해서 살고 있었습니다.

사도행전 17장을 보면, 사도 바울이 그의 동료였던 실라와 함께 데살로니가 도시에 들어가서 복음을 전했던 흥미진진한 얘기가 나옵니다. 그때 바울은 복음을 전하고자 도시 한복판에 있는 유대 회당을 찾아갑니다. 거기서 바울이 복음을 전했을 때, 몇몇 유대인들을 포함해서 그 자리에 있던 많은 헬라 사람들과 헬라의 귀부인들이 그의 말을 듣고는 예수님을 믿게 되었고요, 급기야 바울을 따라 나갔던 것입니다.(행 17:4) 그리고 이렇게 바울을 따라나선 사람들을 중심으로 세워진 교회가 데살로니가 교회였던 것입니다.

3. 위기의 바울, 시기를 당하다

그런데 문제가 생겼습니다. 바울이 이렇게 데살로니가 교회를 개척하면서 따로 모여 예배하기 시작했더니 유대인들이 그런 바울을 곱게 볼 리가 없었겠지요. 매주 안식일이면 회당에 꼬박꼬박 찾아와서 같이 예배도 하고 헌금도 하던 많은 헬라 사람들과 귀부인들이 더이상 회당에 나오지 않았던 것입니다. 게다가 몇몇 유대인들조차 바울이 개척한 교회로 가버리더니, ‘예수가 주님’이라 고백하고 그를 경배하고 있다는 소리를 듣게 된 것입니다. 이에 유대인들은 바울을 시기하게 된 것입니다(행 17:5).

그러더니 사도행전은 증언하기를, 급기야 유대인들이 거리의 폭력배들을 고용해서 바울을 수소문했다고 합니다. 그래서 바울이 머물고 있을 것이라 추정되는 ‘야손’이라는 사람의 집을 습격했습니다(행 17:5). 거리의 폭력배들을 동원했으니 이 때 잡혔으면 아마도 사도 바울은 뼈도 못 추리고 험한 꼴을 당했을 것이고요, 그의 전도 여행이 거기서 끝났을지도 모를 일이었습니다.

하지만 폭력배들이 들이닥칠 거라는 첩보를 재빨리 입수한 데살로니가 교회 성도들은요 바울과 실라를 몰래 빼내서는 베뢰아로 안전하게 데려갔습니다. 거의 강제로 납치하다시피 해서 바울을 데려간 일이었습니다. 그렇게 하지 않으면 바울이 죽으면 죽었지 데살로니가 교회를 떠나지 않으려 했을 것이기 때문입니다.

이 사실을 알게 된 유대인들과 폭력배들은 바울을 잡기 위해서 다시 베뢰아까지 내려갑니다. 하지만 또다시 천만다행으로 여러 형제들이 그 첩보를 미리 접수하고는 바울을 아덴(아테네)으로 피신시킵니다. 마치 손에 땀을 쥐는 한편의 스릴러 영화를 보는 것 같습니다.

그런데 여러분, 바울이 아덴에 머물고 있을 때, 바울은 두고 온 데살로니가 교회 성도들이 너무나도 걱정이 됐던 것입니다. 그래서 데살로니가로 돌아가려고 몇 번이나 시도했지만 번번이 막히기만 했다고 합니다. 바울은 그런 심정을 “사탄이 막았다”(2:18)고 표현하기도 했습니다. 그러니 더더욱 걱정이 쌓여만 갔던 것입니다.

그래서 바울은 자기가 가장 사랑하고 신뢰하는 제자였던 디모데를 데살로니가로 보냅니다. 가서 성도들이 안전하게 잘 있는지, 그들이 신앙을 잘 지키고 살고 있는지 은밀히 알아보고 돌아오라는 특별 임무를 준 것입니다. 이렇게 디모데를 데살로니가로 보낸 바울은 다시 고린도로 내려가서 우리가 잘 아는 아굴라와 브리스길라와 함께 열심히 복음을 전하고 있었습니다.

4. 데살로니가 교회를 사랑한 바울

이처럼 바울은 고린도에서 열심히 전도하고 있었지만, 그의 머리 속에는 데살로니가 교회 성도들이 떠나질 않았던 것입니다. 너무나도 그리웠습니다. 더군다나 데살로니가 성도들이 박해를 받고 있다는 소문을 들은 뒤로는, 그리운 건 둘째 치더라도 저들의 안위가 너무나도 걱정이 되었던 것입니다. 그래서 바울은 어서 디모데가 돌아와서 성도들에 대한 소식을 전해주기만을 손꼽아 기다리고 있었던 것입니다.

그리고 드디어 기다리던 디모데가 고린도에 돌아왔습니다. 그가 돌아와서 데살로니가 교회 성도들에 대해서 아주 소상하게 전해주었는데요, 전혀 기대하지 못한 소식을전해줍니다. 그들은 바울이 걱정했던 것과는 달리 너무나도 신실하게 믿음 생활을 하고 있었던 것입니다. 온 그리스 지역(‘마게도냐와 아가야 지역’)에 데살로니가 교인들에 관한 소문이 퍼져서는 심지어 ‘믿는자의 본’이 될 정도였다는 것입니다(1:7). 그야말로 기적 같은 일이 일어난 것입니다.

여러분, 생각해 보십시오. 저들은 예수 믿은 지 이제 몇 달 안 된 초신자들 아닙니까. 지금이야 초신자라고 해도, 성경을 마음껏 읽을 수 있고요, 여러 신앙 서적들이 즐비할 뿐만 아니라 심지어 인터넷 강의를 통해서도 성경에 대해 충분히 배울 수 있지만, 데살로니가 교인들은 예수님에 대해서 겨우 몇 달 배운 것이 전부였던 것 아니었습니까. 그럼에도 불구하고 그들은 박해를 견뎌냈고요, 오히려 든든히 서가면서 ‘믿는자의 본’이 될 정도로 열심히 교회를 섬기고 있었으니, 바울이 얼마나 감격스러웠겠습니까.

이렇게 기쁜 마음을 바울은 오늘 본문인 9절에서 표현하고 있습니다. “우리는 우리 하나님 앞에서 너희로 말미암아 모든 기쁨으로 기뻐하니 너희를 위하여 능히 어떠한 감사로 하나님께 보답할까” 아멘.

여러분, 바울이 얼마나 기뻐하고 있는지 느껴지시나요? 그 기쁨의 정도가 얼마나 컸던지 바울은 “모든 기쁨으로 기뻐한다.”고 말합니다. 여러분, 이 말은, 탁월한 문장력을 자랑하는 바울이 한 표현치고는 너무나도 투박합니다. “모든 기쁨으로 기뻐한다”니요. 그다지 훌륭한 표현은 아니지요.

그러나 바울의 입에서는 하릴없이 이 말이 터져 나왔던 것입니다. 이것은 마치 아담이 하와를 향해 “이는 내 뼈 중의 뼈요, 살 중의 살이라”(창2) 노래했던 것처럼 기뻐하는 것입니다. “내가 기뻐할 수 있는 모든 것을 다 합칠 정도로 나는 최고로 기쁘다.”는 것입니다.

그렇게 기뻐하는 바울은 이어서 “너희를 위하여 능히 어떠한 감사로 하나님께 보답할까?”라고 말합니다. ‘보답한다’는 말은 성경원어로 보면 ‘보상해 주는 것’(avntapodi,dwmi)을 의미하는데요, 여러분, 시장에서 어린 아이를 잃어버렸다가 석 달 만에 찾았다고 한 번 가정을 해 보십시오. 석 달 동안 그 부모는 지옥 같은 시간을 보냈을 것입니다. 그런데 나중에 아이를 찾았더니 내 아이가 토실토실 살도 붙고 이전보다 더 훌륭해진 것입니다. 너무 기뻤겠지요. 그런데 알고 봤더니 어떤 사람이 시장에서 울고 있는 아이를 데려다가 지극 정성으로 돌봐줬던 것입니다. 그 부모가 아이를 돌봐준 사람을 만났을 때, 뭐라고 하겠습니까?

일단 머리가 땅에 닿도록 “고맙습니다, 감사합니다” 인사를 연발하게 될 것입니다. 그리고 그 다음으로 하는 말이 “이 은혜를 어떻게 갚을까요?” “이 은혜를 어떻게 보답할까요?” 이런 말이 터져 나올 것입니다. 바울이 지금 하는 말이 그것입니다. 그가 데살로니가를 떠난 뒤로 성도들이 믿음을 굳게 지킬 수 있었던 것은 하나님이 친히 그들에게 은혜를 베풀어주셨기 때문이라 믿었기 때문입니다. 그래서 “우리는 우리 하나님 앞에서 너희로 말미암아 모든 기쁨으로 기뻐하니 너희를 위하여 능히 어떠한 감사로 하나님께 보답할까” 이렇게 눈물이 그렁그렁한 채로 하나님 은혜에 감격스러워하고 있는 것입니다.

5. 주야로 보기를 기도하노라

이런 벅찬 감격 속에서 바울은 10-11절에서 이렇게 기도합니다. “주야로 심히 간구함은 너희 얼굴을 보고 너희 믿음이 부족한 것을 보충하게 하려 함이라. 하나님 우리 아버지와 우리 주 예수는 우리 길을 너희에게로 갈 수 있게 하시오며” 아멘.

이제 바울은 밤낮으로 기도하기를, “데살로니가 성도들의 얼굴을 보고 싶다”고 합니다. 바울이 데살로니가 성도들을 보고 싶어 하는 그 인간적인 사랑은 더 이상 설명할 필요가 없어 보입니다. 그러나 바울은 이어서 분명히 말하기를 그들의 부족한 믿음을 ‘보충해주고’ 싶다고 합니다. 독일의 본회퍼목사님은 다음과 같은 중요한 가르침을 준 적이 있습니다. 여러분들이 꼭 기억하시면 좋겠습니다. “성도의 교제는 예수 그리스도를 통한, 예수 그리스도 안에 있는 교제입니다. 이러한 성도의 교제, 그 이상이나 그 이하의 것은 있을 수 없습니다.”<디트리히 본회퍼,[성도의 공동생활](복있는 사람)>고 말입니다.

바울이 데살로니가 성도들을 사랑한 궁극적인 이유도 이와 같습니다. 바울은 단순히 인간적으로 그들을 사랑한 것이 아니었습니다. 그들이 그리스도에 대한 믿음으로 확고히 설 수 있도록 돕는 것이 데살로니가 성도들을 향해 바울이 줄 수있는 최고의 사랑이었다는 말입니다.

6. 피차, 모든 사람을 사랑하라

이를 위해서 바울은 12절에서 다음과 같이 기도합니다. “또 주께서 우리가 너희를 사랑함과 같이 너희도 피차간과 모든 사람에 대한 사랑이 더욱 많아 넘치게 하사” 아멘.

여러분, 기독교 역사 2천 년 동안, 완벽한 공동체는 단 한 번도 없었습니다. 전 세계 곳곳에 셀 수 없이 많은 교회들이 있지만, 완벽한 공동체와는 거리가 멉니다. 오히려 “이게 정말 교회 맞나?” “이 사람들을 정말 기독교인이라 할 수 있나?” 싶을 정도로 세상의 모든 교회는 부족하고 허물투성입니다.

그러다 보니 때때로 성도들은 교회에 대한 불평으로 세월을 허송하곤 합니다. 물론 이해가 갑니다. 때로는 그럴 불평이 개선을 위한 원동력이 될 수도 있습니다. 하지만 그에 앞서 기본적으로 유념해야 할 것이 있습니다. 폴 밀러Paul Miller라는 미국의 기독교 교육가는 이렇게 말합니다. “공동체란 찾는 것이 아니라 당신이 사랑으로 만들어가는 것입니다. 우리는 본능적으로 ‘내가 아는 사람은 누구지? 누구랑 얘기해야 편하지?’ 하며 생각하지만, 공동체를 만드는 예수님의 물음은 ‘나의 사랑이 필요한 사람이 누구지? 소외된 사람이 누구지?’ 였습니다.”<폴 밀러, [사랑하다 살아가다](복있는 사람)>

그렇습니다. 이런 이유로 바울은 데살로니가 교회 성도들에게 “피차간에 사랑으로 공동체를 만들라.”고 권면하고 있습니다. 사랑받으려 기다리지 말고, 먼저 사랑을 줄 수 있는 성도들이 되라는 것입니다.

또 하나 살펴 볼 것은, 바울은 “피차간과 모든 사람에 대한 사랑이 더욱 많아 넘치기를” 위해 기도합니다. 여러분, 우리는 특정한 사람을 사랑하는 것을 할 수 있습니다. 내 눈에 좋아 보이는 사람을 사랑하는 것은 쉽습니다. 하지만 우리는 이것을 ‘편애’(偏愛, favoritism)라고 합니다.

여러분, 부모가 자식을 사랑할 때, 편애를 할까요, 안 할까요? 우리 말에 “열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 어딨냐?”고 하면서, 자식은 다 똑같다고 말하지만, 이거 어떻합니까. 실제 연구 결과는 달랐습니다. 미국의 캘리포니아 대학교(UC Davis)가 800명의 부모를 대상으로 연구한 결과, “아버지의 70%와 어머니의 65%”가 자녀를 편애하는 것으로 드러났다고 합니다.<“‘편애하는 자식 없다’ 부모 말은 거짓말”, 연합뉴스, 2011년 11월16일 기사> 인간의 사랑은 이처럼 연약하고 왜곡되어 있기 마련입니다. 설사 부모의 사랑일지라도 말입니다.

‘편애’라는 말은 ‘반쪽짜리 사랑’이란 뜻인데요, 이런 사랑은 차마 위험합니다. 오히려 하지 않은 것만 못한 사랑이 되기도 합니다. 편애는 편애를 낳고, 편애는 상처를 낳기 때문입니다. 무엇보다 편애는 공동체에게 전혀 유익이 되지 않습니다. 그러므로 바울은 “피차간과 모든 사람에 대한 사랑”이어야 한다고 말하고 있는 것입니다.

7. ‘데살로니가인’이라 불린 사람들

이제 말씀을 마치고자 합니다. 여러분, 데살로니가전서 1장 1절을 잠깐 찾아보시면, 이 편지의 수신자가 “데살로니가인의 교회”라고 되어 있습니다. 오늘 설교 제목을 그래서 “데살로니가인들을 향한 바울의 사랑”이라고 한 것인데요, 이런 표현은 바울의 편지 중에 유일합니다.

무슨 말씀이냐 하면, 바울이 보낸 다른 편지들은 “빌립보에 있는 성도들에게”나 “골로새에 있는 성도들에게” 아니면 “갈라디아에 있는 교회에게” 라든가 “고린도에 있는 교회에게” 이런 식으로 바울은 ‘어디에 있는 교회’에 편지를 쓰는지를 말해 줍니다. 하지만 데살로니가 교회에 편지를 보낼 때만은 “데살로니가인의 교회”라고 이름을 붙입니다.

우리 교회 이름에 적용해보자면, “서강에 있는 성도들에게”나 “서강에 있는 교회에게”가 아니라, “서강인의 교회에게”라고 이름을 붙인 것입니다.

이렇게 붙여진 이름에 바울의 사랑이 흠뻑 묻어 있습니다. 교회가 든든히 자라기에는 모든 면에서 불안했고 부족한 상황이었지만, 그들은 해내고 있었습니다. 예수를 믿은지 얼마 되지 않은 사람들이었음에도, 스스로 ‘그리스도 안에 있는 데살로니가인’이 되어가고 있었던 것입니다.

여러분들을 이렇게 한 번 불러보면 어떻겠습니까. “서강인 여러분”

사랑하는 서강인 여러분, 사람들이 하는 말이 “저기서강인들이 있다!” 한다면, 우리의 무엇으로 그렇게 불려야 할까요?

우리가 서강인들이 되어서, 그리스도께서 다시 오실 때까지 부단히 애쓰고 정진해야 할 일은 무엇입니까? 그 해답을 오늘 사도 바울이 우리 서강인들에게도 동일한 권면으로 들려주고 있습니다. 오늘 말씀 중에 일부를 저는 이렇게 읽어보고자 합니다.

“또 주께서 우리가 너희를 사랑함과 같이 너희 서강인도 피차간과 모든 사람에 대한 사랑이 더욱 많아 넘치게 하사 너희 서강인들의 마음을 굳건하게 하시고 우리 주 예수께서 그의 모든 성도와 함께 강림하실 때에 하나님 우리 아버지 앞에서 거룩함에 흠이 없게 하시기를 원하노라.”

사랑하는 서강인 여러분, 이 말씀에 힘입어 피차 사랑하고, 편애가 아니라 모든 사람과 더불어 사랑하며, 그리하여 그리스도께서 강림하실 때에 하나님 앞에서 더욱 거룩함에 흠이 없기를 준비하는 모든 서강인들이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다. 아멘.