“예수 곁에 허락된 자리”

<누가복음 14장 1절 7-14절>

1. 의자 놀이 그리고 빈 의자

어렸을 때 학교나 교회에서 종종 하던 게임 중에 ‘의자 뺏기 놀이’라는 게 있습니다. 의자를 중심으로 빙글빙글 돌면서 게임에 참가하는 사람의 숫자보다 의자를 하나씩 적게 만듭니다. 의자를 하나씩 빼서 한 사람씩 탈락시키는 것입니다. 그리고 마지막에는 의자를 하나만 남겨서 최종 승자 단 한 사람만을 추려내는 게임입니다.

이 게임이 너무 재밌기도 하고요, 흥미진진하기만 해서 이 놀이에 대해 일말의 문제의식조차도 갖지 못했었는데요, 지금으로부터 10년 전, 2012년에 한국의 유명 작가 공지영씨가 『의자놀이』라는 책을 통해서 ‘한국 사회가 마치 이 의자 놀이와 같다’는 문제 제기를 한 적이 있습니다. 한국 사회의 구조는 자기 옆에 있는 사람을 동료라든가 친구로 여기게 하지 못하고, 오히려 밟고 올라서야 하는 경쟁 상대로 만들고 있다는 것입니다. 그래서 이 책에서 작가 공지영씨는 이렇게 말합니다. “의자놀이가 생각났다. 어렸을 때 하던 그 놀이. 마지막 두 명은 엉덩이를 부딪치며 마지막 남은 의자를 차지하려 하고, 대개는 한 명이 엉덩이를 붙이지 못하고 미끄러지는 것으로 끝난다. 정말 그럴 생각은 없지만, 마지막 순간이 되면 술래가 되지 않기 위해 친구를 밀어버리고 내가 앉아야 하는 그 의자놀이.”<공지영 지음, 『의자놀이』(휴머니스트)>

그렇습니다. 소설가의 통찰이 너무나도 섬뜩하기만 합니다. 우리는 모든 사람들이 함께 살아가는 세상을 꿈꾸고 있지만, 세상은 그렇지가 않습니다. 세상은 마치 ‘의자놀이’와 같아서, 서로 간에 경쟁을 부추기고 그 경쟁에서 높은 자리를 차지하기 위해서 다른 사람을 밟고 밀쳐내야 하는 상황, 소위 말하는 ‘무한경쟁의 시대’가 우리가 사는 세상의 일반적인 모습이기 때문입니다. 안타깝게도 여러분, 우리는 지금까지 이런 세상에 적응하면서 살아왔습니다. 우리는 다른 사람을 밀쳐내는 일을 실제로 행하고 있습니다. 원하건 원치 않건, 의식적이건 무의식적이건 간에 말입니다.

이런 ‘의자놀이’와는 정반대의 가치를 담은 노래가 하나 있습니다. 지금으로부터 44년 전, 그러니까 1978년에 발표된 장재남이라는 가수가 부른 <빈 의자>라는 노래가 있습니다. 노래 가사가 이렇습니다. “서 있는 사람은 오시오, 나는 빈 의자, 당신의 자리가 돼 드리리다. 피곤한 사람은 오시오, 나는 빈 의자, 당신을 편히 쉬게 하리라. 두 사람이 와도 괜찮소. 세 사람이 와도 괜찮소. 외로움에 지친 모든 사람들, 무더기로 와도 괜찮소.” 제가 초등학교에 입학할 때쯤 나온 노래라서 가수가 어떤 사람인지 전혀 기억조차 나지 않지만, 노랫말이 쉽고 멜로디도 쉬워서 종종 입으로 흥얼거리곤 했던 노래입니다.

이 노랫말을 흥얼거리면, 여러분 어떠하신가요? 저는 예수님이 저절로 연상됩니다. 마태복음에서 예수님이 이사야서 55장을 인용하시면서, “수고하고 목 마른 자들이 다 내게로 오라. 내가 너희를 쉬게 하리라”(마 11:28) 말씀하셨던 것이, 마치 이 노랫말처럼, 주님은 피곤하고 지친 우리 영혼을 부르시고, 외로움에 고개 숙인 우리들을 초대하시는 ‘빈 의자’와 같은 분이란 생각이 들기 때문입니다. 어느 시인이 의자에 대해 이렇게 말한 적이 있습니다. “묵묵히 주인이 오기를 기다리고 있다가 늦은 저녁, 의자는 내게 늘 젖은 잔등을 내민다.”<장석남 공저, 『마당에 배를 매다』(현대문학)> 이 시가 말하는 것처럼, 우리 주님은 삶으로 지친 우리 영혼을 부르시며 젖은 잔등을 내밀어 주는 분이시기 때문입니다.

오늘 우리가 거룩한 주일을 맞아 이 자리에 나와서 빈 의자를 하나씩 채우고 앉아있는 것도 이와 같을 것입니다. 주님은 여러분들이 이 자리에 예배자로 나와 앉기를 바라시면서, 우리를 한없이 기다려주신 마치 ‘빈 의자와 같은 분’이시기 때문입니다. 오늘 설교 제목처럼 <예수 곁에 허락된 자리>가 지금 여러분들이 앉아계신 바로 그 자리인 줄로 믿습니다. 그 자리에서 예배할 때, 주님의 임재 속에서 풍성한 은혜가 이 시간 여러분 모두와 함께 하기를 주님의 이름으로 축원합니다.

2. 바리새인

오늘 본문은 예수께서 어느 바리새파 지도자의 집에 방문한 것을 배경으로 하고 있습니다. 사실 우리가 바리새파 사람들에 대해 선입견이 있어서 그렇지, 그들은 본래 하나님 말씀을 잘 지키고, 세상과 구별된 삶을 살고자 헌신한 사람들이었습니다. 엄밀히 따지면, 어쩌면 우리보다 신앙생활에 더 진지한 사람들이라 말할 수 있을 것입니다.

하지만 바리새파 사람이라고 해서 모두 다 똑같은 것은 아니고요, ‘바리새파’라는 조직 안에서도 등급이 나뉘어 있습니다. 바리새파에 처음 가입한 신입부터, ‘경건한 자’(‘하시드’, Chasid)라고 불리는 최고 등급까지 다양했습니다. 바리새파 내에서도 천차만별이란 뜻입니다. 마치 기독교인이라고 해서 다 똑같은 기독교인이 아닌 것처럼 말입니다.

하지만 일반적으로 ‘바리새파 사람’이라고 하면 부정적이건 혹은 긍정적이건, 어떤 공통적인 이미지가 있을 것인데요, 유대교인이었다가 기독교로 개종한 알프레드 에더스하임(Alfred Edershiem, 1825-1889)이라는 학자는 다음과 같이 바리새파 사람들에 대해서 묘사합니다. 그는 말합니다. “바리새인, 매력적인가 하면 두렵기도 하고, 혐오스러우면서도 정이 가고, 존경스럽기도 하면서 냉소를 자아내기도 하지만, 어쨌든 그는 종교와 정치 모든 면에서 힘을 지닌 사람이었고 또한 가장 영향력 있고 열성적이며 단단히 결속된 종교단체에 속한 사람이었다.”<알프레드 에서스하임 지음, 김기철 옮김, 『유대인 스케치』(복있는사람)>

짧은 묘사이지만, 아마도 바리새파에 대해서 가장 종합적이면서도 정확한 지적이 아닐까 합니다. 바리새파 사람들은 실제로 그랬던 것 같습니다. 하나님 말씀을 진지하게 읽고 실천하는 모습을 볼 때면 존경스럽기도 하고, 정이 갈 것 같다가도, 타인을 향한 행동과 태도를 보고 있자면, 문득 냉소를 자아내게 합니다. 아마도 오늘 본문에 나오는 바리새파 사람들이 이런 모습을 고스란히 보여주고 있지 않을까 싶습니다.

3. 유대인의 식탁 풍경-1 ‘빈 의자의 만찬’

오늘 본문에 보면 어떤 바리새파 사람이 안식일이 되어서 예수님을 자신의 집에 초대한 것입니다. 금요일이 되면 유대인들은 안식일 준비를 위해서 오전부터 청소와 음식 준비로 바빠지는데요, 모든 준비를 마치면 사람들이 식탁에 둘러앉습니다. 그리고 촛불을 켭니다. 이것이 안식일이 오기 전에 할 수 있는 마지막 노동입니다.

그리고 유대인들은 “안식일 식탁에서 하나님 말씀을 나누게 되면, 이는 마치 천국에서 하나님 식탁에서 먹는 것과 같다”고 믿었기 때문에 안식일 식사 시간에 하나님 말씀에 정통한 사람과 함께 앉는 것을 대단히 영광스러워했습니다.<로이스 티어베르그 지음, 손현선 옮김, [랍비 예수, 제자도를 말하다](국제제자훈련원)> 바로 그런 영광스러운 자리에 어떤 바리새파 지도자가 예수님을 초대한 것입니다. 아마도 예수님에 대한 소문이 이미 동네방네 파다했기 때문에, 이 사람은 순수한 마음에서 ‘예수님에게 뭔가 하나님에 대한 가르침을 들을 수 있지 않을까?’ 기대했던 것입니다. 그래서 그 자리를 ‘하나님의 식탁’으로 만들고 싶었던 것입니다. 그런 이유로 예수님을 식탁에 초대한 것입니다.

여러분, 우리도 마찬가지 아니겠습니까? 우리가 함께 식탁에 앉아 먹고 마실 때, 우리는 기도합니다. ‘주님, 이 식탁 위에 임재해 주셔서 이 자리가 주님의 식탁이 되어서, 주님과 함께 먹고 마시게 하여 주옵소서’라고 말입니다. 우리가 그렇게 기도하는 것처럼, 이 바리새파 지도자라는 사람도 그런 순수한 마음으로 예수님을 초대한 것 같습니다.

4. 유대인의 식탁 풍경-2 ‘의자 뺏기의 만찬’

그러던 중에, 먼저 와서 기다리던 예수님의 눈에 뭔가 거슬리는 행동이 들어옵니다. 사람들이 한 사람씩 들어와서 앉는데, 죄다 ‘높은 자리’를 찾아서 앉으려는 것입니다. 여기서 ‘높은 자리’, 곧 ‘첫 번째 자리’(프로토-클리시아, prwtoklisi,a)는 어디를 의미하겠습니까? 유대 전통에 따르면 첫 번째 자리란 만찬을 배설한 주인의 ‘왼쪽 자리’를 의미합니다. 그리고 두 번째 자리는 ‘오른쪽 자리’ 였습니다.

예수께서 그 식탁 풍경을 바라보고 있자니, 오는 손님들이 너나 할 것 없이 만찬 주인의 왼쪽 자리를 탐내고 있는 것 아니겠습니까. 그래서 먼저 온 사람이 왼쪽 자리를 차지하고 앉았는데, 조금 뒤에 도착한 사람이 자기들 세계에서 그보다 신분이 높은 것입니다. 그러니 먼저 앉았던 사람은 그 자리에서 쫓겨나고, 늦게 온 사람이 그 첫 번째 자리를 꿰차고 앉는 것입니다. 그런데 시간이 지나면서 ‘앉았다가 쫓겨나는 일’이 반복되는 것 아니겠습니까.

여러분, 한번 상상을 해보시기 바랍니다. 이 얼마나 우스꽝스러운 모습이겠습니까? 예수께서 그 모습을 볼 때 얼마나 그들이 한심스러워 보였겠습니까? 아니 우스꽝스러운 것은 둘째 치더라도 이런 모습은 제가 서두에 말씀드린 두 가지 의자의 모습, 곧 ‘의자 뺏기와 빈 의자’ 중에 어떤 상황이 벌어지고 있는 것입니까? ‘의자 뺏기’가 벌어졌던 것입니다. 첫 번째 자리는 오직 하나였으니 말입니다. 다들 그 자리에 앉지 못해 혈안이었던 것입니다.

처음에 그 만찬을 준비한 주인은 거룩한 안식일에 하나님의 말씀을 나누고, 그 자리가 ‘하나님의 식탁’이 되고자 했던 순수한 마음이 있었습니다. 그래서 마치 이 만찬을 “서 있는 사람은 오시오, 나는 빈 의자!” 하면서, ‘빈 의자의 식탁’으로 열었던 것입니다. 그래서 예수께서도 8절에서처럼 이런 상황을 비유로 말씀하시기를, ‘혼인 잔치의 비유’ 곧 ‘하나님 나라의 비유’로 말씀하셨던 것입니다. 그 열망 자체는 거룩한 열망이 분명합니다. 하지만 피차간에 등급을 매기고 순위를 매기는 순간 뭔가 잘못된 것입니다. 하나님 나라의 잔치처럼 열렸던 ‘빈 의자의 식탁’이 어느 순간 ‘의자 뺏기의 식탁’으로 전락해버린 것입니다.

5. 끝자리로 가라!

그런데 여러분, 이런 일들이 어디 이날에만 일어났겠습니까? 식탁을 차리고 손님을 초대할 때마다 이런 일은 어디서든지 다반사였을 것입니다. 소위 ‘높은 자리’에 앉았다가 옆자리로 밀리고 또 밀리는 웃지 못할 진풍경이 일상적으로 벌어졌을 것입니다. 그래서 잠언서 25장은 “왕 앞에서 스스로 높은 체하지 말며 대인들의 자리에 서지 말라 이는 사람이 네게 ‘이리로 올라오라’ 말하는 것이 ‘저리로 내려가라’고 말하는 것보다 나음이니라.”(잠언 25:6-7) 말하고 있습니다. 오늘 본문 9절에서 “청한 자가 와서 너더러 ‘이 사람에게 자리를 내주라’ 하리니 그 때에 네가 부끄러워 끝자리로 가게 되리라” 하신 주님의 말씀과 일맥상통합니다.

또한, 유대 랍비들은 이런 상황을 방지하기 위해서 나름 실질적인 해법을 제시했습니다. 얼마나 획기적인 해법일까요? 유대 랍비들은 “초대받은 사람들은 주인에게서 두 자리나, 또는 세 자리 떨어진 곳에 앉으라”고 권면합니다.<대럴 벅 지음, 신지철 옮김, 『누가복음2』(부흥과개혁사)> 그렇게 자리 잡고 앉으면 다른 사람들과의 마찰이 그만큼 줄어들 것이고, 부끄러움을 ‘덜 당할 것 아니냐’는 것입니다.

그러나 사랑하는 성도 여러분, 이러한 유대 랍비들의 가르침은 우리 주님의 가르침과는 근본적으로 다릅니다. 그들은 여전히 하나님의 식탁을 ‘의자 놀이 식탁’으로 이해하고 있기 때문입니다. 저들의 가르침은 그저 그 ‘의자 놀이 식탁’에서 수치심을 줄일 수 있는 처세술에 불과할 뿐입니다. 하지만 예수께서는 이러한 ‘의자 놀이 식탁’을 자체를 부정하십니다. 랍비들이 제시한 것처럼 고작 ‘두 자리나 세 자리 떨어진 곳’에 앉을 게 아니라, 예수께서는 아예 “끝자리(e;scatoj)로 가라!”(10절)는 것입니다. ‘의자 놀이 식탁’을 전면으로 거부하라는 것입니다. 하나님의 식탁에는 서열이 매겨지지 않는다는 것입니다. 이로써 11절에서 쐐기를 박으며 말씀하시기를 “무릇 자기를 높이는 자는 낮아지고 자기를 낮추는 자는 높아지리라”고 하신 것입니다.

6. 어디가 끝자리인가?

사랑하는 성도 여러분, 오늘 우리는 하나님 나라의 잔치에 대한 예수님의 비유 말씀을 들었습니다. 이 말씀을 읽으면서 한번 조심스럽게 생각해 보았습니다. “그렇다면 우리 교회 좌석 중에 어디가 높은 자리고 어디가 끝자리인가?”하고 말입니다.

곰곰이 생각해 봐도, 그리고 ‘뚫어져라’ 여러분이 앉아계신 곳을 쳐다봐도, 오늘 본문에서 바리새인들이 앉고 싶어 혈안이었던 ‘그런 높은 자리’에 앉아 계신 분은 어디에도 보이지 않습니다. 참으로 다행스럽게 생각합니다. 다만 지금 제 눈에 오늘 본문에서 예수님이 말씀하신 끝자리가 선명하게 보입니다. 어디가 끝자리인가요?

한번 따라 하겠습니다. “예배당에서 끝자리는 맨 앞자리다.” 예배당에서 맨 앞자리는 말씀의 자리이고, 기도의 자리며, 겸손의 자리이기 때문입니다. 그리고 맨 앞에 앉는 것은 책임의 자리이기도 합니다. 그래서 우리 교회는 좋은 전통이 있습니다. 재무부장으로 섬기게 되면 그때부터는 영락없이 앞자리로 자리를 옮기게 됩니다. 맨 앞에서 먼저 기도하고, 맨 앞에서 말씀을 사모하며, 맨 앞에서 겸손히 하나님의 은혜를 갈망하는 것만이 우리 교회가 더욱 든든히 설 수 있는 밑거름이 될 수 있기 때문입니다.

그러나 여러분, 물론 제가 상징적으로 ‘맨 앞자리’에 대해 말씀드렸지만, 지금 여러분들이 각자 앉아 계신 그 자리에서 말씀을 사모하고, 기도하며, 겸손히 주님의 은혜를 갈망하신다면, 바로 그 자리가 오늘 주님이 말씀하신 끝자리가 되는 줄로 믿습니다.

사랑하는 서강의 성도 여러분, 마지막으로 함께 생각해보기를 원합니다. 오늘 본문에 나오는 바리새인의 집에서 사람들은 저마다 높은 자리에 앉고 싶어 혈안이었는데요, 그렇다면 오늘 본문에서 끝자리는 어디였습니까? 어디가 끝자리였습니까?

그곳은 ‘주님이 앉아계신 자리’였습니다. 사람들은 높은 자리에 앉으려 했지만, 주님은 늘 언제나 끝자리에만 앉아 계십니다. 예수께서는 이 세상에 태어나실 때도 끝자리에서 태어나셨습니다. ‘베들레헴의 마구간 구유’에서 말입니다.

예수께서는 구원의 말씀을 선포하실 때도 문득 홀로 외로이 읊조리곤 하셨습니다. “여우도 굴이 있고 공중의 새도 거처가 있으되 인자는 머리 둘 곳이 없다”(마 8:20)고 말입니다. 주님은 공생애 기간 내내 늘 언제나 끝자리에 홀로 앉아계셨던 것입니다.

그리고 마침내 예수께서는 모든 영혼을 구원하시고자, 십자가에 못 박혀 영원한 끝자리로 내려가셨습니다. 곧 하나님 아버지의 뜻을 받들어 죽기까지 순종하셨던 것입니다.

사랑하는 성도 여러분, 오늘 본문에서 끝자리에 앉아계신 주님 곁에는 아무도 없었습니다. 주님은 수고하고 무거운 모든 짐진 자들을 위해 ‘빈 의자’로 오셨지만, 그 자리는 여전히 텅 빈 채로 남아 있는 것만 같습니다.

오늘 함께 예배하는 우리 모두가 그 빈 의자를 채울 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다. 여전히 십자가를 지신 채로 저 끝자리에 홀로 앉아계신 주님 곁에 나아가, 그 십자가의 그늘 아래 거하는 여러분들이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.